**Soort route:** Recreatief
**Richting:** Tegen de klok in
Al generaties lang vertellen bewoners in de Kempen het spannende verhaal van Zwarte Kaat. Deze Heks van Hellenende plunderde eind zestiende eeuw met haar bende boerderijen en kerken. Ook overviel ze handelsreizigers. Vroeger maakte de heks De Kempen onveilig, nu zit ze verstopt in de prachtige natuur. Je fiets hier door een bijna sprookjesachtig gebied met heidevelden en bossen. Onderweg kom je op plekken uit het verhaal van Zwarte Kaat.
De fietsroute kun je starten bij reuze. Iets ten noorden hiervan ligt Hoeve Ten Vorstel, waar je op het eind van de fietsroute langs kunt fietsen. Hier stal Zwarte Kaat de pasgeborene Thomas, omdat het kindje in de toekomst kon kijken en geluk zou brengen als hij binnen een dag gedoopt zou worden. Hierna fiets je naar de Kroonvensche Heide. Wil je de Heksenboom bezoeken, ga dan bij knooppunt 02 even de route af (zie de routebeschrijving hieronder). Dit zou de begraafplaats van de Zwarte Kaat zijn. Een smal fietspad slingert hierna door de bossen van de Kempen. Je rijdt langs grenspaal 197 en een reconstructie van de dodendraad. Later gaat de route langs Abdij van Postel. Hier liet de Zwarte Kaat haar gestolen baby als haar eigen kind dopen. Na tweemaal zeven heilige jaren vluchtte Thomas terug naar de abdij, waar hij de paters net op tijd kon waarschuwen voor de brute overvalplannen. Je vindt hier nu een kaasmakerij, abdijwinkel kruidentuin. De route gaat verder door bossen en heidevelden, en later weilanden. In het dorp Bladel staat een beeldje van Zwarte Kaat. Na een tijdje zie je aan de linkerkant Groepsaccommodatie De Vorselse Molen. Hier smeedde de bende in het geheim heel wat plannen. Sla direct hierna rechtsaf voor Hoeve Ten Vorsel.
Routebeschrijving Heksenboom: Fiets van knooppunt 02 richting knooppunt 15. Na ongeveer een kilometer zie je drie bankjes staan. Sla hier rechtsaf. Volg het onverharde fietspad en steek na zo’n 500 meter het brede pad over. Fiets rechtdoor tot je een kruising bereikt. Hier moet je te voet verder. Sla rechtsaf het brede bospad in (passeer het bordje ‘doodlopende weg’). Na ruim 300 meter houd je links aan en volg je een smal pad. Ga door een hekwerk heen. Je vindt de Heksenboom na ongeveer 100 meter aan de linkerkant (‘Boom van het Jaar 2019’).
**Adresjes onderweg:**
Kijk op [Vrienden op de Fiets](https://www.vriendenopdefiets.nl) voor een logeeradres in de buurt.
- [Herberg in het Wilde Zwijn (Bergeijk)](https://www.inhetwildezwijn.nl)
- [Abdij van Postel (Mol)](https://www.abdijpostel.be)
- [Taverne d’n Ouwe Brandtoren (Reusel)](https://www.ouwe-brandtoren.nl)
- [IJsboerderij Fabor (Reusel)](https://www.faborijs.nl)
Routemaker: [VisitBrabant](https://www.visitbrabant.com/zwartekaat)
Foto’s: VisitBrabant
