**Soort route:** Knooppunten, recreatief
**Richting:** Tegen de klok in
De Koloniën van Weldadigheid staan sinds juli 2021 op de Unesco Werelderfgoedlijst. Generaal Johannes van den Bosch kwam begin negentiende eeuw met het idee om arme gezinnen uit de grote steden naar Drenthe te halen. Met arbeid en scholing bracht hij ze discipline bij. De fietsroute gaat langs de sporen van zijn gedachtegoed. Je rijdt door een landbouwgebied met bossen, waar de oude huizen, boerderijen en scholen nog altijd staan.
Johannes van de Bosch wilde in 1818 met zijn Maatschappij van Weldadigheid de paupers in Nederland een beter bestaan bieden. In landbouwkoloniën kregen gezinnen, bedelaars en zwervers een eigen woning en stukje grond om te bewerken. Dat klinkt aantrekkelijk, maar het was keihard werken, zonder enige vrijheid. De fietsroute begint in Frederiksoord, waar de eerste koloniehuisjes werden gebouwd. De belofte van een eigen huis, werk en scholing voor de kinderen zorgde in de eerste jaren voor behoorlijk wat vrijwillige aanmeldingen. Later moesten armen zich verplicht in de koloniën vestigen. Je fietst hier onder meer langs een oude ontginningsboerderij, koloniekerk en twee bejaardentehuizen. Al snel zie je Wilheminaoord, ook een voormalige kolonie, met het oudste dorpshuis van Drenthe. Omdat steeds meer kolonisten ongeschikt bleken voor landarbeid, werd voor fabrieksmatige werkzaamheden gezorgd. In de Mandenmakerij maakten ze kleding, dekens en linnengoed. Je fietst langs landbouwkavels met boerderijen, waar de kolonisten werkten, en door het Nijensleekerveld; een heidelandschap met drie vennen. Via het landgoed de Eese bereik je de voormalige kolonie Willemsoord. Hier bevonden zich onder meer een naai- en breischool, tekenschool, zakkenweverij, touwbaan, timmerwinkel en verfwinkel. Door bosrijke natuur kom je uiteindelijk weer in Frederiksoord uit.
**Adresjes onderweg:**
Kijk op [VriendenopdeFiets](https://www.vriendenopdefiets.nl) voor een logeeradres in de buurt.
- [Museum De Proefkolonie (Frederiksoord)](https://www.proefkolonie.nl)
- [Gasterij Frederiksoord (Frederiksoord)](https://www.hotelfrederiksoord.nl/gasterij/)
- [Expositietuin Mei Chu (Wilheminaoord)](https://www.meichu.nl)
- [De Maartjestuin - Theeschenkerij en Bezoekerstuin (Eesveen)](https://www.demaartjestuin.nl)
Routemaker: [Recreatieschap Drenthe](https://www.drenthe.nl/fietsen-wandelen/routes/3584885172/weldadig-rondje)
Foto’s: Eelco Roos, Marketing Drenthe
